Karen Gillece nació en Dublín en 1974. Estudió Derecho en la Universidad de Dublín y trabajó durante varios años en la industria de las telecomunicaciones antes de dedicarse a escribir a tiempo completo. Su primera novela, Seven nights in Zaragoza, se publicó en 2005 con gran éxito de crítica, y fue seguida por A la deriva en 2006.

Los críticos la han aclamado como la reina de la ficción irlandesa emergente. Gillece ha sido descrita como una de las voces literarias emergentes de Irlanda, ha sido finalista del Hennessy New Irish Writing Award, y ha recibido una beca del Arts Council de Irlanda y el Premio Literario de la Unión Europea.